Kielder Observatory, un osservatorio astronomico pubblico che offre eccezionali attività di educazione, ora ha anche un radiotelescopio SPIDER 500A per la radioastronomia e per consentire ai visitatori di sperimentare il cosmo anche di giorno o nelle tipiche condizioni nuvolose del Regno Unito. Il team di installazione di PrimaLuceLab ha completato l’installazione dello strumento da 5 metri di diametro con ricevitori, sensori ambientali e software nella sala di controllo e ha fornito un servizio di training agli astronomi del Kielder Observatory.

Il radiotelescopio SPIDER 500A è impermeabile e, con un peso di 1 tonnellata, necessita di una base in cemento adeguatamente realizzata che il Kielder Observatory ha preparato in base alle specifiche fornite da PrimaLuceLab. Il radiotelescopio è controllato a distanza da una sala di controllo situata nel Kielder Observatory.

L’antenna deve essere collegata alla sala di controllo con un condotto interrato dove il team di installazione di PrimaLuceLab ha inserito tutti i cavi necessari per i dati e l’alimentazione del radiotelescopio: cavo in fibra ottica che collega gli LNA dell’antenna al ricevitore per radioastronomia, cavo che fornisce alimentazione e dati per la montatura e cavo per il generatore di rumore.

La colonna C400-HEAVY ad alta capacità di carico è stata tolta dalle casse di spedizione, utilizzando un’apposita macchina di sollevamento, ed installata sulla base in cemento provvista di barre filettate. Quindi è stato adeguatamente livellata per assicurare una perfetta base orizzontale per la montatura da installare sulla piastra superiore.

Quindi il team di installazione di PrimaLuceLab ha iniziato l’assemblaggio dell’antenna di 5 metri di diametro. Collegando tutte le parti del riflettore primario e dei supporti posteriori, la grande antenna è stata completata.

Utilizzando corde ad alta capacità di carico, l’antenna (che ora pesa 350 Kg) è stata sollevata e spostata vicino alla colonna C400-HEAVY, insieme alla montatura altazimutale impermeabile WP-400.

Utilizzando una macchina di sollevamento, la montatura altazimutale WP-400 è stata sollevata e installata in cima alla colonna C400-HEAVY. Qui è stata fissata insieme a tutti i componenti elettrici e motori che sono protetti contro gli agenti atmosferici.

Quindi l’antenna da 5 metri di diametro è stata sollevata dalla stessa macchina di sollevamento ed è stata collegata alla piastra superiore della montatura WP-400 con apposite viti di bloccaggio. Questo meccanismo blocca l’antenna in posizione di sicurezza.

Il team di installazione di PrimaLuceLab ha installato l’illuminatore H-FEED ottimizzato per 1420 MHz con unità LNA e convertitori in fibra ottica. Quindi il team ha completato l’installazione di tutti i cavi che vanno dal fuoco primario dell’antenna fino al condotto sotterraneo.

Nel frattempo, nella sala di controllo all’interno del Kielder Observatory, il team di installazione di PrimaLuceLab ha preparato il ricevitore con il backend, l’unità di alimentazione e controllo del radiotelescopio, il sensore ultrasonico del vento e la camera all-sky, il tutto collegato al computer di controllo in cui è stato installato il software RadioUniversePRO.

Infine il computer di controllo è stato acceso ed è stato avviato il software RadioUniversePRO per controllare il radiotelescopio SPIDER 500A e raccogliere dati per la radioastronomia. Il team di PrimaLuceLab ha fornito una sessione di training agli astronomi del Kielder Observatory, mostrando l’interfaccia utente e suggerimenti su come utilizzare il radiotelescopio SPIDER 500A.